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Viele mittelständische Unternehmer besitzen neben ihrem Betrieb auch die Immobilie, in der das Unternehmen seinen Sitz oder eine Produktionsstätte hat. Häufig gehört das Grundstück dem Gesellschafter persönlich und die Firma nutzt es auf Basis eines Miet- oder Pachtvertrags. Steuerlich ist die Lage aber meist eine andere als erwartet: Es entsteht eine sogenannte Betriebsaufspaltung oder Sonderbetriebsvermögen.

Wer einen Betrieb an die nächste Generation weitergibt, kann dies heute weitgehend erbschaftsteuerfrei. Ob das so bleibt, ist offen: Das Bundesverfassungsgericht prüft noch in diesem Jahr, ob die großzügige Verschonung von Betriebsvermögen bei der Erbschaft- und Schenkungsteuer mit dem Grundgesetz vereinbar ist. Für Unternehmer und Familienunternehmen, die ihre Nachfolge planen, ist das elementar. Denn eine Übertragung zu Lebzeiten eröffnet Spielräume, die nach einer Reform möglicherweise wegfallen.

Der Verkauf des eigenen Unternehmens an einen Außenstehenden galt lange als Eingeständnis des Scheiterns. Wer seinen Betrieb nicht in der Familie weitergeben oder einem langjährigen Mitarbeiter übertragen konnte, der hatte – so die landläufige Wahrnehmung – etwas falsch gemacht. Diese Sichtweise hat sich gewandelt. In vielen kleinen und mittelständischen Unternehmen fehlt schlicht der eine Nachfolger, der bereit und in der Lage wäre, die Verantwortung zu übernehmen.

Bundesweit gab es 2025 so viele Firmeninsolvenzen wie seit 20 Jahren nicht mehr. Laut Statistik wurden insgesamt 17.604 Insolvenzen von Personen- und Kapitalgesellschaften verzeichnet. Davon waren rund 170.000 Arbeitsplätze betroffen. Frühindikatoren deuten darauf hin, dass sich diese Entwicklung dieses Jahr fortsetzt.

Geopolitische Spannungen, protektionistische Tendenzen und strukturelle Veränderungen stellen viele mittelständische Unternehmen aktuell vor erhebliche Herausforderungen, so beispielsweise in der Automobilindustrie oder im Maschinenbau.

Der Verkauf eines Unternehmens ist für viele mittelständische Unternehmer eine der größten Entscheidungen ihrer beruflichen Laufbahn. Besonders in familiengeführten Betrieben geht es dabei nicht nur um wirtschaftliche Fragen, sondern auch um persönliche Bindungen, Verantwortung gegenüber Mitarbeitern und die Zukunft des eigenen Lebenswerks.

Die Holding-GmbH gilt im Mittelstand häufig als Königsweg – insbesondere im Zusammenhang mit Unternehmensverkäufen, Vermögensschutz oder Reinvestitionen. Nicht selten entsteht dabei der Eindruck, eine Holdingstruktur sei grundsätzlich überlegen. Die Holding ist allerdings kein Standardmodell, sondern ein strategisches Instrument, dessen Nutzen stark vom Einzelfall abhängt.

Viele mittelständische Unternehmen sind über Jahrzehnte erfolgreich gewachsen. Ihre Unternehmensstruktur hingegen entstand dabei häufig historisch – vom Einzelunternehmen über die GmbH bis hin zu ergänzten Immobilien oder Beteiligungen.

In vielen mittelständischen Familienunternehmen stellt sich früher oder später eine grundlegende Frage: Wie geht es weiter, wenn es der Unternehmer nicht mehr in dieser Form tun kann oder will?